Ngayon ang mga biofuel ay ginagamit para sa ilang mga gawaing pang-ekonomiya. Ang pinaka ginagamit ay ang ethanol at biodiesel. Nauunawaan na ang carbon dioxide gas na ibinubuga ng biofuel ay ganap na balanse sa pamamagitan ng pagsipsip ng CO2 na nangyayari sa photosynthesis ng halaman.
Ngunit tila hindi ito ganap na nangyayari. Ayon sa pag-aaral ng University of Michigan Energy Institute sa pangunguna ni John DeCicco, ang dami ng init na napanatili ng CO2 na ibinubuga ng pagkasunog ng mga biofuels ay hindi balanse sa dami ng CO2 na sinisipsip ng mga halaman sa panahon ng proseso ng photosynthesis habang nagtatanim ng mga pananim.
Ang pag-aaral ay isinagawa batay sa datos mula sa Kagawaran ng Agrikultura ng Estados Unidos. Sinuri ang mga panahon kung saan tumindi ang produksyon ng biofuel, at ang pagsipsip ng carbon dioxide emissions ng mga pananim ay nag-offset lamang sa 37% ng kabuuang CO2 emissions na ibinubuga sa pamamagitan ng pagsunog ng mga biofuel.
Ang mga natuklasan mula sa pag-aaral sa Michigan ay malinaw na nagtatalo na ang Ang paggamit ng biofuel ay patuloy na nagpapataas ng dami ng CO2 na ibinubuga sa atmospera at hindi ito bumababa gaya ng iniisip. Bagama't ang pinagmumulan ng paglabas ng CO2 ay nagmumula sa isang biofuel tulad ng ethanol o biodiesel, ang mga net emissions sa atmospera ay mas malaki kaysa sa mga hinihigop ng mga halaman sa mga pananim, na nagpapahiwatig na patuloy silang nag-aambag sa epekto ng global warming.
Ano ang biofuels?
Ang mga biofuels ay mga panggatong na nakukuha mula sa biomass, iyon ay, organikong bagay. Mayroong ilang mga henerasyon ng biofuels, ngunit ang pinakakilala at kasalukuyang ginagamit ay ang ethanol at biodiesel, na nagkakaroon ng kaugnayan sa mga sektor tulad ng transportasyon.
Ang ethanol ay ginawa mula sa fermentation ng mga pananim tulad ng mais at tubo, habang ang biodiesel ay nakuha mula sa mga langis ng gulay, tulad ng palm, soybean o recycled cooking oil. Ang pangunahing katangian nito ay, sa teorya, dapat itong magkaroon ng mas mababang epekto sa mga paglabas ng CO2, dahil, sa siklo ng buhay ng biofuel, ang mga halaman ay sumisipsip ng CO2 sa panahon ng kanilang paglaki, na gumagawa ng isang theoretically neutral na balanse sa mga tuntunin ng mga emisyon.
Ano ang mga alalahanin tungkol sa aktwal na epekto nito?
Gayunpaman, maraming mga kamakailang pag-aaral ang humamon sa palagay na ito. Ayon sa gawain ng John DeCicco, ang mga benepisyong pangkapaligiran ng mga biofuel ay makabuluhang nababawasan kapag ang mga emisyon na nagmula sa kanilang produksyon at huling paggamit ay isinasaalang-alang.
'Ito ang unang pag-aaral na maingat na suriin ang carbon na ibinubuga sa lupa kung saan ang mga biofuels ay lumaki, sa halip na gumawa ng mga pagpapalagay tungkol dito. "Kapag tinitingnan namin kung ano ang aktwal na nangyayari sa lupa, nakikita namin na walang sapat na carbon na inalis mula sa atmospera upang mabawi kung ano ang lumalabas sa tailpipe," sabi ni DeCicco.
Sa halip na maging ganap na carbon neutral, ipinakita na mas maraming greenhouse gases ang ibinubuga sa panahon ng pagsunog ng biofuels kaysa sa mga halaman na maaaring makuha sa panahon ng kanilang paglaki. Bukod pa rito, ang iba pang mga salik gaya ng deforestation, paggamit ng pataba, at enerhiya sa pagproseso ng mga biofuel ay may mahalagang papel sa pangkalahatang epekto nito sa kapaligiran.
Produksyon at henerasyon ng biofuels
Mayroong maraming mga uri ng biofuels na naka-grupo sa ilang mga kategorya. Ang unang henerasyon ng biofuels ay ang mga nakukuha sa mga edible crops, tulad ng mais o tubo, habang pangalawang henerasyong biofuels Gumagamit sila ng hindi nakakain na hilaw na materyales, tulad ng agro-industrial waste o non-food biomass.
- Ang mga unang henerasyong biofuel, tulad ng bioalcohols (ethanol at methanol) at biodiesel, ay naging pangunahing pamalit sa fossil fuels.
- Gayunpaman, ang paggamit nito ay nagdulot ng kontrobersya sa pagpapanatili nito, sa isang bahagi dahil sa pagtaas ng presyo ng mga produktong pang-agrikultura at ang deforestation na dulot ng mga pananim tulad ng palm upang makagawa ng biodiesel.
Sa pandaigdigang saklaw, ang biodiesel at iba pang biofuels ay mayroon ding negatibong epekto sa deforestation. Isang ulat ng Transport at Kapaligiran ay nagsiwalat na ang mga biofuel na nagmula sa palm oil at soybeans ay maaaring maging hanggang 80% na mas polusyon kaysa sa tradisyonal na diesel kapag ang mga emisyon na dulot ng deforestation ay isinasaalang-alang.
Ang problema ng deforestation at pagbabago ng paggamit ng lupa
Ang isa sa mga malaking problema sa biofuels ay ang malaking halaga ng lupang pang-agrikultura ay kinakailangan upang makagawa ng mga ito. Ito ay humantong sa isang kababalaghan na kilala bilang ang hindi direktang pagbabago sa paggamit ng lupa, na binubuo ng pagpapalawak ng lupang pang-agrikultura sa mga lugar na dating kagubatan o gubat. Ang conversion na ito ay may mataas na gastusin sa kapaligiran, dahil ang malaking dami ng CO2 na nakaimbak sa mga cleared vegetation at mga lupa ay inilalabas.
Sa Brazil, halimbawa, ang deforestation ng milyun-milyong ektarya ng Amazon rainforest upang magbigay ng puwang para sa mga soybean crops para sa biofuel production ay naidokumento. Ang mga uri ng mga kasanayan na ito ay hindi lamang nakakaapekto sa balanse ng CO2, ngunit nagdudulot din ng panganib sa biodiversity at mga lokal na ecosystem.
Ang masinsinang produksyon ng biofuels mula sa mga pananim tulad ng palma ay nakabuo ng malawakang deforestation sa mga bansa tulad ng Indonesia. Ayon sa Ecologistas en Acción, ang lumalaking pangangailangan para sa biofuels ay maaaring magdulot ng deforestation ng hanggang 7 milyong ektarya ng kagubatan, na naglalabas ng 11 bilyong tonelada ng CO500 sa atmospera.
Iba pang mga alternatibo sa tradisyonal na biofuels
Sa kabila ng mga hamon, ang mga bagong inobasyon ay naglalayong i-optimize ang paggamit ng mga napapanatiling biofuels mula sa pangalawang henerasyon o kahit ng ikatlong henerasyon, na gumagamit ng pang-industriya na basura o algae, kaya pinapaliit ang epekto sa kapaligiran.
Kasama sa mga halimbawa ang hydrotreated vegetable oil (HVO), na maaaring makuha mula sa mga basurang langis sa pagluluto at mga taba ng hayop, isang opsyon na mas makakalikasan. Sa katunayan, sa ilang mga bansa sa Europa, ang malalaking kumpanya ng enerhiya ay nagsisimulang gumawa ng HVO, na nag-aalok ng mas kaunting alternatibong polusyon sa tradisyonal na biodiesel.
Sa kabilang banda, may bagong pananaliksik na nagsusuri sa paggamit ng bacteria tulad ng Streptomyces upang lumikha ng mas mahusay at hindi gaanong polluting biofuels sa pamamagitan ng paggamit ng mga molecule tulad ng «Jawsamycin«. Maaaring baguhin ng inobasyong ito ang paraan ng paggawa ng biofuel sa hinaharap.
Panghuli, mga sintetikong panggatong tulad ng e-fuel, na pinagsasama ang berdeng hydrogen sa nakuhang carbon dioxide, na lumilikha ng isang closed carbon cycle na makabuluhang bawasan ang mga net greenhouse gas emissions sa sektor ng transportasyon.
Sa madaling salita, ang biofuels ay may mahabang paraan upang maging isang tunay na solusyon sa ekolohiya. Habang sumusulong ang mga bagong teknolohiya at naghahanap ng mas napapanatiling mga alternatibo, napakahalaga na mapanatili ang isang kritikal na diskarte at isaalang-alang ang lahat ng mga implikasyon sa kapaligiran ng kanilang produksyon at paggamit.