Tulad ng napag-usapan na natin sa iba pang mga okasyon, ang plastik ay isang pangunahing pollutant para sa ating mga dagat at karagatan. Milyun-milyong toneladang plastik ang nakaimbak sa ating mga karagatan, na nagdudulot ng mga negatibong epekto sa mga flora at fauna na naninirahan dito.
Mayroong tungkol sa 12 milyong tonelada ng mga basurang plastik sa karagatan. Ang polusyon na ito ay hindi nakikita gaya ng ibang anyo ng polusyon, ngunit ito ay malinaw na isang pandaigdigang problema. Tinataya ng mga eksperto na hanggang limang porsyento ng lahat ng plastik na ginawa sa buong mundo ay nauuwi bilang mga basura sa dagat. Ngunit ano ang nangyayari sa mga plastik na ito? At ano ang mga epekto nito sa marine ecosystem?
Polusyon ng mga dagat at karagatan
Karamihan sa mga plastik ay umaabot sa dagat sa pamamagitan ng mga ilog. Kapag ang basurang ito ay nakarating sa karagatan, ito ay ipinamamahagi ng mga agos ng dagat, na nakakaapekto sa malalaking lugar. Ang mga labi ay hindi lamang matatagpuan sa mga baybayin, kundi pati na rin sa ibabaw at ilalim ng dagat. Bukod, 80% ng polusyon sa dagat nagmumula sa lupa, habang 20% lamang ang nalilikha ng mga aktibidad sa dagat tulad ng mga barko.
Ang mga plastik na basura ay maaaring makarating sa dagat dahil sa maling pamamahala ng basura, hangin at ulan na humihila dito sa mga ilog, at dahil na rin sa mga aksidenteng pagtapon. Kapag nasa karagatan, hindi tiyak ang kanilang kapalaran: maaari silang lumutang, lumubog o lamunin ng marine fauna. Dinadala tayo nito sa isa sa mga pinakanakababahala na aspeto ng krisis sa kapaligiran na ito: microplastics.
Ang problema ng microplastics
Ang isa sa mga pinakamalaking problema sa kasalukuyang polusyon sa plastik ay ang microplastics. Ang mga ito ay maliliit na plastik na particle, ang resulta ng pagkasira ng mas malalaking bagay o mga particle na direktang inilabas sa kapaligiran sa pamamagitan ng mga pampaganda o abrasion ng gulong. Sa kasalukuyan ay tinatayang iyon 5 bilyong microplastic particle Ang mga ito ay lumulutang sa ating karagatan, na may kabuuang bigat na 270.000 tonelada. Ayon sa pananaliksik, 94% ng mga seabird na namamatay sa baybayin ng Germany ay mayroong microplastics sa kanilang tiyan.
Ang mga microplastics ay mahirap tanggalin sa kapaligiran at madaling magkalat. Ang kanilang maliit na sukat ay nangangahulugan na maraming mga hayop ang kumakain sa kanila sa pag-aakalang sila ay pagkain, na nagiging sanhi ng mga problema sa pagtunaw, malnutrisyon at, kung minsan, kamatayan. Bukod pa rito, sa pamamagitan ng pagpasok sa food chain, ang mga tao ay maaari ding kumonsumo ng microplastics sa pamamagitan ng seafood.
Mga plastic bag at ang problema ng mga umuusbong na bansa
Sa maraming mauunlad na bansa, tulad ng Germany, ang mga plastic bag ay lalong pinaghihigpitan o inaalis. Gayunpaman, sa ilang umuusbong na ekonomiya, patuloy na tumataas ang paggamit ng plastik dahil sa paglago ng industriya. Ito ay lubos na nagpapataas ng polusyon sa plastik. Ayon sa kamakailang datos, halos 150 milyong tonelada ng plastic ang lumulutang na sa karagatan.
Sa mga rehiyong ito, ang mga sistema ng pangongolekta at pamamahala ng basura ay hindi sapat o wala. Ang kakulangan ng sapat na imprastraktura ay nagpapadali para sa mga basurang plastik na mapunta sa mga ilog, at pagkatapos ay sa mga dagat, na nagiging isang pandaigdigang problema. Halimbawa, 9% lang ng plastic ang nire-recycle sa buong mundo, na nagpapalala sa krisis sa basurang plastik. Ang polusyon na dulot ng mga umuusbong na bansa ay seryosong nakakaapekto sa mga marine ecosystem at kumakatawan sa isang pandaigdigang hamon.
Ang halaga ng paglilinis ng isang baybayin na isang kilometro lamang ay maaaring umabot 65.000 euro bawat taon, na naglalagay ng malaking pasanin sa pananalapi sa mga lokal na pamahalaan.
Epekto sa marine fauna
Ang epekto ng plastic sa marine life ay nakapipinsala. Higit sa 600 species Ang mga lugar sa dagat ay apektado ng mga plastik na basura, alinman sa pamamagitan ng paglunok o sa pamamagitan ng pagiging nakulong dito. Ang mga balyena, dolphin at sea turtles ay nililito ang mga basurang plastik sa kanilang pagkain, na may malubhang kahihinatnan. Noong 2018, isang balyena ang natagpuan sa Murcia na may 30 kilo ng plastik sa kanyang tiyan, na naging sanhi ng kanyang pagkamatay mula sa impeksyon sa tiyan.
Ang microplastics ay hindi lamang nakakapinsala sa mas malalaking species, ngunit nakakaapekto rin sa maliliit na isda at iba pang mga nilalang sa karagatan. Ang mga particle na ito ay naipon sa kanilang mga organismo at, kapag natupok ng mas malalaking mandaragit, pumapasok sa food chain. Sa kalaunan, maaari ring ubusin ng mga tao ang microplastics na ito kapag kumakain sila ng kontaminadong seafood.
Ang plastik at ang kaugnayan nito sa pagbabago ng klima
Ang plastik ay hindi lamang may negatibong epekto sa marine ecosystem, ngunit nakakaimpluwensya rin sa pagbabago ng klima. Higit sa 90% ng plastic Ang ginagamit natin ngayon ay gawa sa fossil fuels tulad ng langis at gas. Ang produksyon ng plastik ay bumubuo ng malaking halaga ng carbon dioxide (CO2), isa sa mga pangunahing gas na nag-aambag sa global warming. Noong 2015, ang mga pandaigdigang emisyon na nauugnay sa paggawa ng mga plastik ay 1,7 gigatonnes ng CO2. Kung magpapatuloy ang produksyon ng plastik sa kasalukuyang rate, sa 2050 ang mga emisyong iyon ay inaasahang tataas ng triple sa humigit-kumulang 6,5 gigatonnes.
Kahit isang beses sa kapaligiran, ang mga plastik ay patuloy na nag-aambag sa pagbabago ng klima. Ipinakita ng mga pag-aaral na kapag ang mga plastik ay nalantad sa sikat ng araw, sila ay naglalabas methane at ethylene, dalawang malakas na greenhouse gases na nag-aambag sa global warming.
Mga posibleng solusyon at alternatibong patakaran
Sa pagharap sa krisis na ito, maraming mga bansa at organisasyon ang nagsimulang magpatupad ng mga patakaran upang bawasan ang paggamit ng mga plastik at isulong ang isang pabilog na ekonomiya. Nakatuon ang mga patakarang ito sa pagbabawas ng mga plastik na pang-isahang gamit, pagtataguyod ng pag-recycle at pagbuo ng mga alternatibong materyales na mas magiliw sa kapaligiran.
Ipinagbawal ng European Union ang ilang mga single-use plastic na produkto, gaya ng straw, cutlery, plato at cotton swab. Bilang karagdagan, ang mga biodegradable na plastik na batay sa mga likas na materyales tulad ng almirol at algae ay ginagawa. Bagama't hindi pa perpektong solusyon ang mga alternatibong ito, kinakatawan nila ang isang unang hakbang patungo sa hinaharap na hindi gaanong umaasa sa plastik.
Sa isang pandaigdigang antas, ang iba pang mga diskarte ay isinasaalang-alang, tulad ng pinalawak na responsibilidad ng producer, kung saan ang mga kumpanyang gumagawa ng mga produktong plastik ay dapat sumaklaw sa mga gastos sa pamamahala ng kanilang basura. Maaaring kabilang dito ang lahat mula sa pag-recycle hanggang sa paglilinis ng mga kontaminadong beach.
Bilang mga mamimili, maaari rin tayong maging bahagi ng solusyon sa pamamagitan ng pagbabawas ng ating paggamit ng mga plastik, pag-recycle nang naaangkop at pagpili para sa mga napapanatiling alternatibo.
Ang plastik ay naging isang banta sa kapaligiran mula sa pagiging isang rebolusyonaryong materyal. Bagama't nakikita na natin ang mapangwasak na mga kahihinatnan, mayroon pa tayong panahon upang baguhin ang kalakaran na ito at protektahan ang ating mga karagatan.