Estados Unidos ay nagpasya na gamitin ang enerhiya ng mga natutulog na bulkan bilang pinagmumulan ng geothermal na enerhiya, isang nababagong mapagkukunan na maaaring umakma sa iba pang mga mapagkukunan tulad ng EnergÃa Solar at hangin. Ang diskarte na ito ay ipinanganak mula sa pagnanais na mag-ambag sa paglipat patungo sa mas malinis na enerhiya at hindi gaanong umaasa sa mga fossil fuel.
Ang plano ay upang samantalahin ang init na nakaimbak sa ilalim ng lupa na mga bato sa loob ng mga hindi aktibong bulkan. Bagama't ang prosesong ito ay nasa pag-unlad pa, nag-aalok ito ng isang kawili-wiling paraan upang makabuo ng enerhiya nang tuluy-tuloy at napapanatiling.
Ano ang geothermal na enerhiya?
Ang geothermal energy ay ang init na nasa ilalim ng lupa ng Earth, na nagmumula sa core ng Earth dahil sa radioactive decay ng mga mineral at tectonic na aktibidad, bukod sa iba pang mga kadahilanan. Ang init na ito ay maaaring gamitin sa pamamagitan ng pagbabarena upang kunin ang singaw o mainit na tubig, na pagkatapos ay maaaring maging kuryente sa pamamagitan ng mga turbine o direktang gamitin para sa pagpainit.
Ang isa sa mga pinakamalaking atraksyon ng geothermal energy ay na, hindi tulad ng hangin o araw, maaari itong makabuo ng kuryente 24/7, nang walang pagkaantala. Ito ay partikular na kapaki-pakinabang sa mga lugar kung saan ang mga pasulput-sulpot na renewable source ay hindi nakakatugon sa pangangailangan ng enerhiya nang tuluy-tuloy.
Paano nakukuha ang geothermal energy mula sa isang natutulog na bulkan
Ang geothermal energy na nagmula sa isang natutulog na bulkan ay hindi ganoon kaiba sa tradisyonal na geothermal energy. Ang karaniwang proseso ay ang pag-drill nang malalim sa bulkan, kung saan ang mga bato ay nagpapanatili pa rin ng malaking init. Pagkatapos, ang malamig na tubig ay itinuturok sa mga bitak o aquifers ng bulkan, na, sa pamamagitan ng pagsipsip ng init ng magma, ay nababago sa high-pressure na singaw na maaaring magamit sa pagpapagana ng mga turbine na gumagawa ng kuryente.
Ang temperatura ng magma sa ilalim ng bulkan ay maaaring lumampas sa 1,000 degrees Celsius, na ginagawa itong napakabisang pinagmumulan ng init. Ang sistemang ito ay katulad ng maginoo na mga geothermal na halaman, ngunit sa halip na samantalahin ang mga natural na aquifer, sinasamantala nito ang natitirang init mula sa mga sinaunang bulkan.
Halimbawa, sa Iceland ang prosesong ito ay matagumpay na nagamit, at ang ilang pag-aaral ay nagmumungkahi na ang mga bansa tulad ng Estados Unidos at Japan ay may magandang posisyon upang samantalahin ang katulad na teknolohiya sa kanilang natutulog na mga bulkan.
Mga kalamangan ng geothermal energy mula sa mga natutulog na bulkan
Mayroong ilang mga pakinabang sa pagkuha ng enerhiya mula sa natutulog na mga bulkan, kabilang ang:
- Katatagan ng enerhiya: Hindi tulad ng hangin o araw, palaging magagamit ang geothermal energy. Nangangahulugan ito na maaari itong magbigay ng tuluy-tuloy na mapagkukunan ng kuryente.
- Mababang epekto sa kapaligiran: Kung ikukumpara sa mga tradisyonal na paraan ng pagbuo ng enerhiya, ang geothermal energy ay may mas mababang epekto sa kapaligiran. Hindi ito gumagawa ng makabuluhang greenhouse gas emissions at may mababang carbon footprint.
- Paggamit ng mga lokal na mapagkukunan: Maraming mga bansa na may natutulog na mga bulkan ay hindi nagsasamantala sa kanilang potensyal na geothermal. Ang paggamit ng enerhiya na ito ay maaaring mabawasan ang pag-asa sa mga panlabas na pinagkukunan at dagdagan ang enerhiya sa sarili.
Gayunpaman, mayroon ding mga hamon sa pagpapatupad ng mga teknolohiyang ito, tulad ng mga paunang gastos sa paggalugad at pagbabarena, na sa ilang mga kaso ay maaaring napakataas.
Mga panganib at hamon
Ang paggamit ng geothermal energy mula sa mga hindi aktibong bulkan ay walang panganib. Una, ang malalim na pagbabarena ay nagdadala ng ilang mga panganib sa kapaligiran. Bagama't hindi inaasahang sasabog ang mga natutulog na bulkan, palaging may kaunting pagkakataong muling mabuhay o magkaroon ng geothermal na aktibidad na magdulot ng maliliit na lokal na lindol, gaya ng nangyari sa mga lugar tulad ng Iceland at New Zealand.
Bilang karagdagan, mayroong panganib ng kontaminasyon ng mga kalapit na aquifer dahil sa hindi sinasadyang paglabas ng mga nakakalason na sangkap, tulad ng arsenic, na natural na matatagpuan sa malalim na ilalim ng lupa.
Sa wakas, ang mga paunang gastos sa pagbabarena at pag-install ng isang geothermal plant sa isang natutulog na bulkan ay napakataas. Bagama't umunlad ang teknolohiya, ang pag-access sa malalalim na bahagi ng crust ng Earth ay nananatiling isang teknikal at pinansyal na hamon.
Mga kasalukuyang proyekto at potensyal sa hinaharap
Ang Iceland ay isang pioneer sa pagsasamantala ng geothermal energy, kabilang ang paggamit ng mga natutulog na bulkan. Ang Iceland Deep Drilling Project (IDDP) ay isang flagship na halimbawa ng isang inisyatiba upang gamitin ang geothermal heat source sa napakalalim. Ang proyektong ito ay nakapag-drill ng higit sa 4.500 metro sa crust ng Earth, na na-access ang mga temperatura sa itaas 400 degrees Celsius, na naging posible upang makabuo ng enerhiya sa isang mas mahusay at pare-parehong paraan.
Ang iba pang mga lugar na naggalugad ng mga katulad na teknolohiya ay kinabibilangan ng New Zealand, Japan at mga lugar ng United States tulad ng Yellowstone, kung saan napakalaki ng hindi pa natutuklasang potensyal na geothermal.
Sa Estados Unidos, ilang mga pagsubok ang ginawa upang magamit ang geothermal na potensyal ng mga natutulog na bulkan, lalo na sa hilagang-kanluran ng bansa, kung saan ang aktibidad ng bulkan sa ilalim ng lupa ay nagmumungkahi ng pagkakaroon ng napakalaking reserbang init.
Pagbabalik sa sitwasyon sa Estados Unidos, kung saan ang mga bato mula sa isang natutulog na bulkan ay nakatuon na ngayon para sa pagbuo ng geothermal energy. Ang proyektong ito ay patuloy na nakakaakit ng pansin, ngunit ang mga lugar na nagpakita ng tagumpay sa geothermal na enerhiya sa ngayon ay kilala na na mayroong aktibidad ng bulkan, isang bagay na hindi masasabi para sa lahat ng natutulog na mga bulkan sa mundo.
Ang geothermal na enerhiya mula sa mga hindi aktibong bulkan ay isang napaka-kagiliw-giliw na opsyon upang pag-iba-ibahin ang supply ng enerhiya at bawasan ang pag-asa sa mga fossil fuel. Bagama't ito ay nagpapakita ng mga makabuluhang teknikal at pinansyal na hamon, ang mga potensyal na benepisyo ay malaki, kapwa sa mga tuntunin ng pagpapanatili at seguridad sa enerhiya. Ang ilang mga bansa tulad ng Iceland ay gumawa na ng mahahalagang hakbang sa direksyong ito, at ang iba tulad ng United States at Japan ay nagsisimula nang seryosong galugarin ang pinagmumulan ng enerhiya na ito. Ang hinaharap ng teknolohiyang ito ay tila nangangako, at maaari itong maging isa sa mga susi sa paglipat tungo sa mas malinis at mas napapanatiling enerhiya.