Love Canal: Ang sakuna sa kapaligiran na magpakailanman ay nagpabago sa pananaw ng nakakalason na basura

Kapag bumibili o umuupa tayo ng ari-arian, bihira nating isipin kung ano ang maaaring nasa ilalim ng lupa. Ang mga sementeryo, archaeological site, o kahit na mga toxic waste cemetery ay maaaring itago sa ilalim ng ating mga paa. Ang nangyayari ay ang basura ay hindi "namamatay"; Ang mga ito ay iniimbak lamang, nagsisimulang mag-degrade, maglalabas ng mga lason at maging isang potensyal na panganib sa paglipas ng panahon.

Isang kaganapan na malinaw na naglalarawan ng mga panganib ng hindi magandang pamamahala ng basura ay naganap mahigit 35 taon na ang nakalipas noong Love Canal, isang kapitbahayan na matatagpuan sa lungsod ng Niagara Falls, New York, malapit sa Niagara Falls. Ang sakuna na ito ay isa sa mga unang nakakuha ng pandaigdigang atensyon sa mga tuntunin ng pamamahala ng nakakalason na basura. Ano nga ba ang nangyari sa Love Canal at ano ang mga kahila-hilakbot na kahihinatnan nito?

Ang mga konstruksyon ay hindi tatagal magpakailanman

Sa kasalukuyan, ganap na ipinagbabawal ang pagtatayo ng mga proyektong pabahay sa lupang ginamit bilang mga basurang sementeryo. Bilang karagdagan, kinakailangang mag-install ng mga sistema ng pagsubaybay upang makita ang mga pagtagas ng mga nakakulong na materyales. Gayunpaman, walang konstruksiyon ang ligtas mula sa mga aksidente. May katulad na nangyari sa Chernobyl, kung saan sa kabila ng pagsusumikap sa pagpigil gamit ang toneladang semento, ang radioactive na basura ay nagdulot ng mga sakuna sa hinaharap. Sa Love Canal, hindi masyadong naiiba ang sitwasyon.

Ang maling pamamahala ng mga nakakalason na basura sa Love Canal ay nagdulot ng malaking problema sa kalusugan ng publiko, at pagkatapos ay isang milyong dolyar na demanda laban sa responsableng kumpanya. Ang kabalintunaan ay ang "Canal of Love" ay naging simbolo ng kamatayan at sakuna, na nag-iiwan ng permanenteng mga kahihinatnan sa kalusugan ng mga tao at sa kapaligiran.

Konteksto ng kasaysayan: Paano nagsimula ang sakuna?

Ang Love Canal ay orihinal na proyekto ng negosyante William T. Pag-ibig noong 1890, na nagplanong magtayo ng isang kanal na nag-uugnay sa Lake Ontario sa Niagara River upang magbigay ng hydroelectric power. Gayunpaman, nabigo ang proyekto dahil sa mga problema sa pananalapi, at ang kanal ay naiwang hindi kumpleto. Pagkalipas ng mga dekada, sa pagitan ng 1942 at 1953, ang kumpanya Hooker Chemical Nakita niya ang isang pagkakataon sa hindi natapos na kanal na ito at ginawa itong isang lugar ng pagtatapon ng mga basurang pang-industriya. Sa panahong ito, humigit-kumulang 22,000 tonelada ng mga mapanganib na kemikal ang ibinaon, kabilang ang mga dioxin.

Noong 1953, nang magpasya ang Lupon ng Paaralan ng Niagara Falls na kunin ang lupang pagtatayuan ng paaralan at kapitbahayan, ibinenta ng Hooker Chemical ang ari-arian sa isang simbolikong presyo na isang dolyar, na nagbabala sa mga panganib. Gayunpaman, ito ay itinuturing na sapat upang takpan ang basura ng mga layer ng luad at lupa.

Mga umuusbong na isyu at pagkakalantad sa kemikal

Nagpatuloy ang pagtatayo at, kasama nito, nagsimula ang mga problema. Sa panahon ng pagtatayo ng paaralan noong 1954, natuklasan ng mga manggagawa ang pagkakaroon ng mga landfill na puno ng mga kemikal na drum. Sa kabila nito, nagpasya ang mga awtoridad na magpatuloy sa pag-unlad.

Sa mga sumunod na taon, napansin ng mga residente ang nakakagambalang mga sintomas: paso, pantal at, sa ilang mga kaso, pagkamatay. Ang mga nakakalason na usok mula sa kontaminadong lupa ay nagsimulang makaapekto sa mga halaman at humalo sa tubig-ulan, na bumubuo ng nakakalason na putik na nilalaro ng mga bata. Bilang karagdagan, ang mga kemikal ay tumagos sa tubig sa lupa, na nakontamina ang mga pinagmumulan ng inuming tubig.

Mapangwasak na kahihinatnan: kalusugan at malawakang paglikas

Sa pagitan ng 1976 at 1978, maraming pagsusuri sa tubig sa lugar ang isinagawa, na nagpapakita ng pagkakaroon ng higit sa 82 nakakaduming mga kemikal, marami sa kanila ay carcinogenic. Ang mga epekto sa kalusugan ng mga residente ay nakapipinsala. Ang mga kababaihan ay nagsimulang mag-ulat ng marami kusang pagpapalaglag at pagsilang ng mga batang may mga depekto sa kapanganakan, gaya ng kinumpirma ng isang opisyal na ulat noong panahong iyon: 56% ng mga bagong silang ay may ilang malformation.

Habang ang mga pag-aaral ay nagpapakita ng lalong nakababahala na mga resulta, ang mga awtoridad sa wakas ay gumawa ng mga marahas na hakbang. Noong 1978, ang presidente noon ng Estados Unidos, Jimmy Carter, idineklara ang Love Canal bilang disaster area at ipinag-utos ang paglikas ng mahigit 700 pamilya. Ang paaralan ay permanenteng sarado at ang mga residente ay inilipat sa ibang mga lugar.

Ang laban ni Lois Gibbs at aktibismo sa kapaligiran

Ang sakuna ng Love Canal ay nakabuo ng isang alon ng aktibismo sa kapaligiran sa Estados Unidos, kung saan ang mga numero tulad ng Lois Gibbs, isang residenteng ina na ang pamilya ay lubhang naapektuhan ng nakakalason na basura. Sa pamamagitan ng Love Canal Homeowners Association, nag-organisa si Gibbs ng mga protesta at pagpapakilos, na humihingi ng agarang tugon at aksyon mula sa gobyerno.

Ang panggigipit na ginawa ni Gibbs at ng iba pang mga pinuno ng komunidad ay susi upang makakuha ng higit na atensyon mula sa media at mga awtoridad, na kalaunan ay humantong sa mga kaso tulad ng paglikha ng Superfund Act, batas na naglalayong linisin ang mga kontaminadong lugar sa buong bansa.

Epekto at aral na natutunan

Ang sakuna ng Love Canal ay may malalim na epekto hindi lamang sa kalusugan ng publiko, kundi pati na rin sa mga patakaran sa kapaligiran ng Estados Unidos. Ang kabiguan sa pamamahala ng nakakalason na basura at ang kasunod na kakulangan ng sapat na pagsubaybay ay kinasasangkutan ng lahat ng partido: pribadong negosyo, lokal na pamahalaan, at mga institusyong pang-edukasyon.

Isa sa mga magagandang aral sa kaso ng Love Canal ay ang epekto ng kemikal na polusyon ay hindi maaaring mabawasan o balewalain, o ang mga pangmatagalang panganib na kasangkot sa akumulasyon ng mga lason sa mga lugar kung saan nakatira, nagtatrabaho at naglalaro ang mga tao. Higit pa rito, ang kasong ito ay nagtakda ng precedent tungkol sa transparency at responsibilidad ng mga kumpanya sa pamamahala ng kanilang basura.

Ngayon, ang lugar ng Love Canal ay na-sealed at nagpapatuloy ang mga pagsisikap sa paglilinis makalipas ang ilang dekada. Gayunpaman, ang mga kahihinatnan para sa mga residente ay naroroon pa rin, at ang Love Canal ay palaging maaalala bilang isang nakamamatay na paalala ng mga malubhang kahihinatnan ng hindi pagpansin sa pagpapanatili at kalusugan ng publiko.